Como toda práctica quirúrgica, la circuncisión o el corte del prepucio, que es el tejido que rodea al glande en el pene, presenta tanto beneficios como riesgos que deben ser tomados en cuenta. 

Esta pequeña intervención quirúrgica no suele durar más de media hora y requiere anestesia local; en cuanto a los 20 puntos de sutura que se aplican, suelen desprenderse sin ayuda médica a las dos semanas. Según estadísticas de la Academia Americana de Pediatría de los Estados Unidos, en este país a principios de la década del setenta se circuncidaba al 90 por ciento de los recién nacidos. Actualmente, el porcentaje de recién nacidos circuncidados en este país se sitúa alrededor del 60 por ciento.

¿Es una medida preventiva? 
Si los padres lo desean, se realiza habitualmente en los primeros días de vida. Sin embargo, el procedimiento debe posponerse si el pene presenta alguna anomalía, ya que el prepucio puede ser necesario para una posterior cirugía plástica reparadora. 

La principal razón médica para realizarla es la existencia de un prepucio muy tenso que obstruye el flujo de la orina. Entre otras cosas, la razón que esgrimen los médicos que están en favor de la circuncisión para observar esta práctica es que evita que prosperen los microorganismos entre el glande y el prepucio, microorganismos que pueden dar lugar a distintos tipos de infecciones del tracto urinario masculino.

Por otro lado, la circuncisión ha sido considerada un procedimiento efectivo para prevenir diversas enfermedades, que van desde el cáncer peneano hasta el SIDA, pasando por distintas infecciones urológicas. 

Pero si bien se ha sostenido desde hace ya varias décadas que la práctica de la circuncisión es una medida de utilidad para prevenir el cáncer de pene, por el momento, y a pesar de las evidencias en favor de esta hipótesis, la Academia Americana de Pediatría admite que aún no hay información suficiente que respalde la decisión de adoptarla como práctica de rutina en los recién nacidos.

El doctor Edgar Schoen, jefe de la task force sobre circuncisión de la Academia Americana de Pediatría, recordó un importante estudio realizado en los Estados Unidos en 1932, en el que se pudo observar que del total de 1.103 casos de cáncer peneano ninguno ocurrió en varones circuncidados.

"Desde 1935 han sido reportados en los Estados Unidos aproximadamente 50.000 casos de cáncer de pene, de los cuales tan sólo 10 casos corresponden a hombres circuncidados", agregó este defensor de la circuncisión.

Según el doctor Ernesto Grasso, especialista en urología y andrología, el glande posee unas pequeñas vesículas que segregan esmegma, una sustancia que se comprobó puede tener efecto cancerígeno si no se higieniza cotidianamente. Cuando el prepucio está expuesto, este problema es más infrecuente.

SIDA y ETS 
Estudios han sugerido que la circuncisión también reduciría en los varones el riesgo de contraer SIDA ante un encuentro sexual con una pareja HIV positiva. Según un estudio publicado en la revista médica New England Journal of Medicine, realizado en un distrito rural de Uganda, ninguno de los 50 hombres circuncidados que participaron del mismo y que mantuvieron repetidas relaciones sexuales con sus parejas HIV positivas contrajo la infección.

Al respecto, los doctores australianos Robert Szabo y Roger Short, de las universidades de Monash y Melbourne, escribieron en la sección Educación y debate de la revista: "Actualmente contamos con la dominante evidencia epidemiológica de 40 estudios que muestran que la circuncisión masculina proveería una significativa protección contra la infección por HIV; los varones circuncidados tienen de 2 a 8 veces menos posibilidades de infectarse con este virus.

"Además, la circuncisión también ofrecería protección contra otras enfermedades de transmisión sexual (ETS), como la sífilis y la gonorrea", señalaron ambos especialistas. Aun así, vale aclarar que la medida más efectiva para evitar el contagio tanto del SIDA como de ETS sigue siendo el uso durante las relaciones sexuales del preservativo o condón.

Para el doctor Grasso, el circuncidado tiene mayor resistencia a la penetración de los gérmenes porque la piel propia del glande se vuelve más queratósica (más gruesa). 

Opiniones en contra 
Cuenta Grasso, que hace miles de años los antiguos rabinos circuncidaban con los dientes, pero esta práctica se abandonó porque favorecía la transmisión de tuberculosis. Luego se realizó utilizando dos anillos. En la actualidad, muchos padres llevan a su hijo a una clínica para que la operación se realice con anestesia. 

A pesar de las evidencias científicas que avalan la circuncisión, también existen voces que se oponen a su implementación rutinaria en la población masculina.

La circuncisión puede ser peligrosa si existen trastornos hemorrágicos en la familia y debe retrasarse si durante el embarazo la madre tomó medicamentos que incrementan el riesgo de hemorragias, como anticoagulantes o aspirina.

"La circuncisión es inaceptable en una sociedad civilizada -escribió en la sección correo del British Medical Journal el doctor S. Mullick, consultor en medicina de la rehabilitación del Luton and Dunstable Hospital, de Alemania-. Es inaceptable, no debido a los riesgos y complicaciones quirúrgicas, al doloroso período posterior a la intervención, a la dificultad para revertir sus resultados o al incremento de disfunciones sexuales que implica, sino fundamentalmente por lo injusto e innecesario que resulta esta mutilación genital de tipo ritual". 

La revista Pediatrics, el doctor Dimitri Christakis, profesor de pediatría de la Universidad de Washington, Estados Unidos, advierte que de cada 500 chicos circuncidados uno sufre complicaciones como sangrado y heridas que requieren tratamiento médico. Christakis llegó a dicha conclusión luego de observar durante nueve años la práctica de la circuncisión que se realiza dentro del ámbito hospitalario.

En la consulta médica diaria, el doctor Grasso dijo haber comprobado que, para algunos hombres, la circuncisión permite un mayor control de la eyaculación mientras para otros, es todo lo contrario. 

En fin, cada quien con su miembro como lo tenga. El aseo personal y el cuidado en general del mismo es lo importante.