«Al sonreír, la boca se ilumina. Sólo los dientes forman la barrera que separa del beso», dejó escrito Cervantes. El problema, por seguir al autor de «El Quijote», es que esta barrera no siempre invita a dar el paso. Los problemas dentales son de origen de numerosos complejos. La mayoría podría solucionarse con los últimos tratamientos.

La Estomatología y la Odontología han progresado de forma notable en los últimos años, especialmente las técnicas de modelado dental. Dichas técnicas proponen varias soluciones para reparar o disimular dientes torcidos, amarillentos, separados, encías prominentes y otros muchos defectos estéticos. La clave está en aceptar el problema, someterse al tratamiento más adecuado y reírse, al fin, sin complejos.

1 Para blanquear los dientes oscurecidos por alimentos y tabaco. El doctor Augusto Morillo, odontólogo y director de la Clínica Rosales de Estética Dental, de Madrid, recomienda el blanqueamiento interno con peróxido de carbamida, «que oxida y fragmenta las moléculas de las sustancias que colorean la dentina. Hay que distinguirlo del superficial de corta duración y del intracameral, que es un método específico para dientes endodonciados». Según este especialista, el tratamiento citado «resulta efectivo en dientes amarilleados por la edad o por el tabaco, café, té, colas, vino… En tinciones leves o moderadas, producidas por tomar en la infancia tetraciclina de la gama naranja-marrón, se puede conseguir un ligero aclaramiento, pero si estas tinciones son gris-azuladas, no se consigue ningún resultado.
El tratamiento empieza con un primera cita en la que se realiza una limpieza de dientes y se toman «medidas» para hacer el molde de plástico flexible que será el contenedor del producto blanqueador. En la segunda sesión se aplica sobre la cara anterior de los dientes el peróxido a alta concentración, activándolo con una luz intensa durante 30 minutos. A partir de entonces, la terapia continúa en casa. El paciente debe colocarse en la dentadura el molde impregnado con gel (se los entregará el médico) durante toda la noche. «El proceso, que dura 15 días, puede reducirse a 4 con una sesión de láser de argón», aclara el doctor Nacho Renedo, director de la clínica que lleva su nombre, especializada en blanqueos con láser. Éste sustituye a la luz intensa y consigue que el agente blanqueador actúe mucho más rápidamente. Con una sesión en la consulta y 2-3 días en casa se obtienen los mismos resultados. Eso sí, es mucho más caro (entre 125.000 y 225.000 ptas.).
En ambos casos, hay que seguir una «dieta blanca», que consiste en tomar sólo alimentos de dicho color, como leche, yogures naturales, arroz, pasta, pescado… y eliminar radicalmente todos los que «tiñen» (café, colas, chocolate, limón, tomate, zanahoria…). Una vez al año, conviene hacer dos días de «recuerdo» para mantener el resultado.
¿Inconvenientes? «La American Dental Asociation (ADA), tras un riguroso seguimiento de varios años, señalaba que no existen efectos perjudiciales ni para los dientes ni para la salud por el uso, incluso prolongado, de estos geles blanqueadores», asegura el doctor Morillo. Según los expertos, la única desventaja que puede presentarse es sensibilidad en las encías durante los primeros días.
En cuanto a la duración del efecto blanqueador, depende del tipo de alimentación que siga el afectado. Así, una persona fumadora, que bebe vino y toma café o té regularmente, le durará menos que a otra que se cuide en este aspecto. De acuerdo con la ADA, al cabo de 5 años, solo un 20 por ciento de los casos estudiados había perdido ligeramente la tonalidad conseguida. Lo que no se puede saber es si el blanqueamiento va a persistir o no más allá del tiempo estudiado por esta asociación.
Precio aproximado: entre 50.000 y 70.000 pts.

2 Para restaurar la dentadura. Dientes alargados, separados, fracturados, pequeños, grises, con esmalte rugoso… Para cambiar la forma, el tamaño o el color se utiliza principalmente el Composite, un compuesto híbrido acrílicocerámico. «En una sola sesión -más o menos larga según el número de piezas a tratar- se aplican, a pincel y espátula, capas muy finas de diferentes clases y tonos de esta sustancia. Se va modelando y, al final, se endurece (polimerización) con una intensa luz halógena. Por último, se procede a un meticuloso pulido», explica el doctor Morillo. Al tratarse de un material más blando y moldeable que la procelana, se puede emplear para rediseñar o blanquear una parte del diente o el total del mismo. No se necesita anestesia. El inconveniente: tiene tendencia a oscurecerse con las bebidas fuertes y el tabaco. Una ventaja: es más barato que la porcelana.
Precio aproximado: 50.000 pts. por diente.

3 Para blanquear en los casos de tetraciclina infantil. Las facetas o carillas de porcelana son unas finas láminas de este material que se hacen a la medida del paciente (a partir de un molde de sus dientes) y se «pegan» a los mismos. Tras verificar que el color es el correcto respecto al resto de las piezas y que se adaptan perfectamente, se procede a adherirlas al esmalte. En dos sesiones, sin anestesia y con 3-4 días de intervalo (el tiempo que se tarda en hacerlas en el laboratorio), se puede reconstruir parcial o totalmente la dentadura. Por eso, son la solución estética más recomendable para blanquear los dientes ennegrecidos por la tetraciclina infantil.
Si están bien puestas y se cuidan, las carillas suelen durar por lo menos 12 años, que es el tiempo que llevan colocándose. «En algunos casos, al cabo del tiempo, pueden producirse pequeñas retiradas de las encías o mínimas infiltraciones que oscurezcan los márgenes. Entonces habrá que sustituirlas», señala Augusto Morilla. No requieren ninguna alimentación especial ya que no se decoloran.
Precio aproximado: 65.000 pts. por pieza.

4 Para corregir la «sonrisa gingival». Aquellos que exhiben un exceso de encía sobre los dientes, o encías enrojecidas e inflamadas, pueden recurrir a la cirugía estética de las mismas. «Consiste en "subir" la encía, cortando con un bisturí eléctrico y dándole forma», indica la doctora María José Cimadevillam estomatóloga y ortodoncista. «La técnica se realiza con anestesia local, dura una hora aproximadamente y no tiene post-operatorio». La zona puede enrojecer, es posible también que se note alguna molestia al día siguiente y a veces es necesaria la utilización de un gel protector, pero no existen otros efectos secundarios para el tratamiento.
Precio aproximado: 40.000 pts.

5 Para eliminar manchas en las encías. Las manchas de color café, más o menos oscuras, se pueden eliminar con un «peeling» gingival. Es un procedimiento que se realiza con anestesia local, pasando una «fresa» por la capa superficial de la encía o raspándolas con un bisturí eléctrico. Al terminar, la zona tendrá un aspecto «descarnado» pero, como la encía es muy agradecida, se regenera muy rápidamente. «No podemos asegurar a ningún paciente un resultado definitivo, ya que ésta zona reacciona de forma "caprichosa"», confiesa el doctor Morillo. Lo más normal es que, pasados dos o tres años, estas coloraciones vuelvan a aparecer, y haya que repetir la sesión.
Precio aproximado: a partir de 35.000 pts

6 Para igualar el borde de los dientes o en caso de apiñamiento de las piezas inferiores. Se utiliza un método denominado contorneado estético. Que consigue la ilusión óptica de alineamiento correcto. Se realiza también con una «fresa», ésta de grano muy fino, que va reduciendo las primeras capas del esmalte de los dientes sobresalientes (sin anestesia, para que si al paciente le molesta, el dentista puede parar, ya que es síntoma de que se ha llegado a la dentina). El fin es igualar estas piezas con las están debajo. Esta técnica se emplea asimismo para suavizar colmillos. Con el fin de corregir dientes montados, se puede recurrir al proceso contrario (rellenar los dientes más bajos con composite, hasta armonizarlos con el resto.

7 Para corregir defectos grandes de mordida. «En estos casos, se suelen utilizar las fundas de porcelana, aunque cada vez se realizan más los tratamientos que combinan estas fundas con una ortodoncia (de un año aproximadamente) con el objeto de colocar correctamente los dientes. De este modo el resultado es más duradero», afirma la doctora Cimadevilla.
Las ventajas de las fundas es que duran 10 años, como mínimo. Las desventajas, que para colocarlas hay que reducir los dientes y se emplea anestesia local.
Precio: entre 40.000 y 50.000 pts. aproximadamente.

8 Para reponer un diente. Se puede adherir un puente de porcelana a la cara posterior de los dientes (como si fueran las alas extendidas de una mariposa) o poner un implante (un tornillo de titanio que se introduce en el hueso, que se integra de tal forma que hace el papel de la raíz de un diente), y sobre él, colocar una funda de porcelana.
Precio: el del implante oscila entre 120.000 y 140.000; el de la funda, entre 60.000 y 70.000 pts.